Roma, Italia · 41°53'N 12°29'E

Shelly kalte dette tradecraft. Spionfag, bare digitalt. Bytte IP—som å bytte pass. VPN—et trygt hus. Tor—en rømningstunnel. Proxy-kjeder—en eksfiltreringsrute. Kryptering—usynlig blekk. Heartbeat—et kodet bank.

Roma. Liza-2. Avledningen.

Kode Grønn.

En trattoria i Trastevere. Andre glass vin. Han tror jeg er kunstner fra Vilnius. Jeg motsier ikke.

— Hvorfor Roma?

— Lyset. Det er et spesielt slags lys her.

Han smiler. Kjekk. Ikke farlig. Det er bra—og dårlig samtidig.

Telefon vibrerer i vesken. Ignorerer.

Kode Gul.

En svart sedan parkerer ved fontenen. To menn går ut. De ser ikke på meg—men jeg føler det.

— Må du gå?—han har merket at noe er forandret.

— Nei. Bare... en vane å se på døren.

— Rar vane for en kunstner.

— Jeg maler farlige ting.

Han ler. Forstår ikke.

Kode Oransje.

Telefon igjen. Jeg ser.

Kode Rød: FORBINDELSE TAPT

SHELLY KOMPROMITTERT

AUTONOM MODUS

Verden snevrer inn til et punkt. Praha må motta pinnen. Jeg må kjøpe henne tid.

— Jeg må gå.

— Skjedde det noe?

— Alt.—Jeg legger penger på bordet.—Det var hyggelig.

— Vent, jeg vet ikke engang navnet ditt—

Dør. Gate. En Vespa ved veggen—nøkler i tenningen. Roma.

Kode Rød.

De har sett meg. Løper.

Jeg starter motoren. Gass.

Brostein under hjulene. Colosseum i speilet—nei, det er frontlykter. To biler.

Trangt smug. De kommer ikke gjennom. Jeg gjør det.

Regnet begynner å falle. Perfekt. Det vasker bort sporene.

Via del Corso. Turister. Jeg sakker ned. Forsvinner i mengden. Vespaen forlatt—synd, den var bra.

Til fots gjennom Pantheon. Kaffe i pappkopp—for dekke. Ingen leter etter en spion med latte.

Kode Gul.

Ponte Sant'Angelo. Tiberen nedenfor, svart og rolig.

De har mistet meg. Foreløpig.

Pinnen mottatt.

Bourne kom seg unna.

Takk for tiden.

Så det fungerte. Shelly i håndjern, men oppdraget fullført.

Jeg ser på vannet. Tenker på ham—han fra trattorien. Han får aldri vite hvem jeg er. Bedre sånn.

Kode Hvit.

Soloppgang over Roma. Jeg er på et tak nær Spansketrappen. Byen våkner.

Autonom modus. Ingen Shelly. Ingen ordrer. Bare meg og oppdraget.

Hvor mange av dere er det?

Nok.