Le Chat

Париж. Террасное кафе. В тени маркизы — утреннее солнце.

Le Chat сидит за столиком у края, закинув ногу на ногу. Перед ним — кофе, пепельница, раскрытый Ремарк лицом вниз. На голове берет с кисточкой. Хвост с кисточкой лениво покачивается.

Он говорит по телефону. Голос — бархатный, негромкий:

— Oui, ma chérie… Сегодня вечером, как условились. Ремарк и свечи…

Gitanes — настоящие, французские, купленные в Германии, потому что во Франции их уже не найти. Тлеет между пальцами.

Он видит карманника раньше, чем тот успевает сделать второй шаг. Худой, в серой кепке, с быстрыми пальцами. Вытягивает кошелёк из кармана туриста — восточноевропейца с рюкзаком и картой на экране.

Le Chat не двигается. Не поднимает голос. Не поворачивает головы. Только уголок рта дрогнул — игра началась.

Он слышит сквозь телефон: уличный шум, открытое окно, далёкий гул Парижа.

— Ma chérie… не могла бы ты выплеснуть кофе в окно? На счёт три.

— Pourquoi?

— Un…

Пауза.

— Deux…

Тишина. Только шум Парижа в трубке.

— Trois.

Плеск. Где-то над улицей.

Девушка-курьер в шортах Nebbia влетает в перекрёсток на полной скорости. Кофе сверху — прямо на неё. Вскрикивает, но не тормозит — вытирает лицо на ходу и летит дальше.

Французы за столиками провожают её взглядом — спортивная фигура в наклоне над рулём, шорты Nebbia, загорелые ноги. Официант застывает с подносом. Кто-то роняет телефон. Кто-то — сдачу. Кто-то — челюсть.

Она обгоняет велосипедиста, который смотрит вверх, возмущённо ища окно-виновника. Проносится мимо булочника на углу улицы Риволи — тот оборачивается на свист колёс. Роняет багеты. Они катятся по мостовой.

Безработный в жёлтом жилете, с плакатом под мышкой, спотыкается о багет. Плакат — с лицом французского политика — рвётся пополам. Рабочий с лестницы смотрит вниз, хватается за перила. Лестница скрипит.

А она всё ещё летит. Два квартала за три минуты — метеор в городском потоке.

Мопед объезжает упавший багет. Водитель такси бьёт по тормозам. Карманник в серой кепке петляет между машинами, оглядывается — и не видит её.

Девушка-курьер вылетает из-за угла. Руль влево. Колено в наклоне. Карманник отпрыгивает — прямо в руки жандарму, который вышел из кафе с круассаном.

MERDE! — кричит водитель такси.

А она даже не оборачивается. Летит дальше.

Le Chat стряхивает пепел.

Улыбается.

Кладёт купюру под блюдце — точно столько, чтобы чаевые были правильными.

Поправляет берет. Закрывает телефонный разговор:

— Merci, ma chérie. На чём мы остановились?

Встаёт. Берет, усы, хвост с кисточкой.

Уходит по узкой улочке. Не оборачиваясь.

Он не просчитал. Он просто бросил кости.

Девятая жизнь. Последняя.

FIN 🐱